En una época donde el contenido sintético y los cambios algorítmicos están redibujando el panorama informativo global, el concepto de “medios independientes” exige una reevaluación profunda. En la Media Party Nueva York 2026, Harlan Mandel, CEO del Media Development Investment Fund (MDIF), subió al escenario para abordar esta evolución crítica.
En su keynote, “What Is Independent Media, Anyway? How AI Is Changing Our Answer (Again)”, Mandel analizó la intersección entre el periodismo y la Inteligencia Artificial, argumentando que hemos alcanzado un punto de inflexión: los medios ya no deben ser vistos solo como generadores de contenido, sino como una infraestructura pública vital para el funcionamiento de cualquier sociedad democrática.
Una evolución de 30 años: de la prensa de imprimir a los flujos de datos
Las reflexiones de Mandel están respaldadas por tres décadas de inversión en la primera línea del sector. Al celebrar el 30º aniversario de MDIF, recordó un trayecto en el que la organización ha destinado aproximadamente 350 millones de dólares a 160 empresas de medios en América Latina, África y Asia. Esta historia refleja el cambio sistémico de la industria: desde los primeros 15 años enfocados en financiar imprentas físicas y equipos de transmisión, hasta el giro en 2011 hacia organizaciones nativas digitales como Rappler o El Faro.
Hoy, la misión se ha expandido aún más. MDIF ya no invierte únicamente en “periodismo” en el sentido tradicional, sino en un ecosistema más amplio de noticias e información que incluye productoras de podcasts, empresas de datos, redes sociales y aplicaciones tecnológicas.
Navegando la convergencia de tendencias globales
Mandel identificó tres cambios sistémicos que definen este momento de transición:
- Realineamiento geopolítico: El avance del autoritarismo está elevando los riesgos físicos, legales y operativos para los medios independientes en todo el mundo.
- Erosión institucional: Las instituciones de noticias tradicionales están perdiendo influencia. Como señaló Mandel, “la gente confía en las personas, no en las instituciones”, una realidad que obliga a replantear la autoridad de las marcas.
- Disrupción tecnológica: El auge de la IA está alterando los espacios compartidos de construcción de sentido, fracturando la realidad común a través de la hiperpersonalización y el contenido sintético.
La información confiable es un recurso fundamental, al igual que el agua o la electricidad. Los medios son la infraestructura crítica que genera ese recurso común”.
Intermediación de datos y el auge del consumo no humano
Mandel compartió cuatro pilares estratégicos que están transformando la visión de futuro de MDIF:
- Los robots como audiencia: Más del 51% del tráfico web ya no es humano. Los agentes de IA se están convirtiendo en la interfaz principal entre las personas y la información, reestructurando todo el proceso de distribución.
- La necesidad de una base humana: La IA requiere contenido generado por humanos para mantener su precisión. Los modelos entrenados únicamente con contenido sintético terminan desconectándose de la realidad.
- El mandato de las licencias: Ante el colapso de los modelos de publicidad y suscripción tradicionales, Mandel sostiene que los regímenes de licencias —similares a los de la industria musical— son el único camino viable para la sostenibilidad comercial.
- Una falla de mercado masiva: Actualmente, se invierte 17 veces más dinero en la generación de contenido sintético (5 billones de dólares) que en las herramientas necesarias para verificar la información (300 millones de dólares).
Mapeando el futuro: cuatro nuevas categorías de medios
Bajo estas premisas, ¿qué forma tendrá la ‘infraestructura de información pública’ de 2026 en adelante? Mandel detalló las cuatro categorías emergentes de medios independientes que MDIF ha identificado como objetivos estratégicos de inversión:
- Plataformas de conocimiento estructurado: Entidades que curan datos confiables específicamente para el consumo de las IA, combinando el rigor periodístico con metadatos procesables por máquinas.
- Redes de inteligencia comunitaria: Agentes de IA adaptados culturalmente y basados en la confianza previa, como interfaces que brindan asesoría legal o agrícola verificada a poblaciones específicas.
- Agentes de información de IA: Plataformas diseñadas bajo principios de interés público que priorizan la transparencia editorial y la diversidad de perspectivas por sobre la optimización del engagement.
- Infraestructura de autenticidad y confianza: Una “capa de defensa” centrada en la trazabilidad del contenido, la detección de campañas de desinformación y el fact-checking automatizado.
Conclusión: Diseñar una infraestructura para la sociedad
Al cerrar su intervención, Mandel sintetizó la tesis de inversión de MDIF en una visión clara: apoyar una infraestructura de información pública compuesta por empresas que provean datos sólidos, aseguren la accesibilidad y desarrollen tecnologías que permitan distinguir la verdad de la falsedad.
Aunque reconoció que este “trabajo en progreso” traerá sorpresas inevitables mientras la tecnología siga superando las expectativas incluso de sus propios creadores, el enfoque sigue siendo construir una base resiliente para el entendimiento colectivo.
En última instancia, Mandel dejó a la audiencia con una perspectiva definitiva sobre lo que está en juego: la pregunta ya no es si la IA transformará la infraestructura de información pública, sino si esa infraestructura se construirá para servir a una sociedad mejor. Con ese fin, MDIF reafirma su compromiso de velar por un futuro de diseño libre y abierto dentro del ecosistema de la IA.
